Après plus d'un millénaire d'exploitation et de labeur, les Salines de Salins-les-Bains s'offrent à la découverte des visiteurs. Le site dont l'activité cesse en 1962 est racheté par la ville en 1966. Des travaux de restauration sont engagés, et le monument reçoit le Grand prix du patrimoine en 1984. Deux années plus tôt, ses bâtiments accueillent un centre de culture scientifique et technique, devenu depuis le réseau des Musées des techniques et cultures comtoises.
En tant que Musée de France, elles poursuivent leur développement avec la création d'un musée consacré au thème du sel dans les espaces actuellement désaffectés.

Le 27 juin 2009, les salines de Salins-les-Bains ont rejoint la saline royale d'Arc-et-Senans sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.